第三十章 久“旱”逢甘霖（1/4）
. 1895年3月2日清晨,天刚蒙蒙亮,二营作为全军的前锋就从鞍山驿出发了。虽然一宿的休息并不能完全驱除身体的疲劳,但每个战士还是显得十分的精神抖擞。
天还没有到日出的时候，蒙蒙胧胧的原野上飘浮着一团团灰白色的淡淡雾气，整个大地都笼罩在一片神秘的薄明之中。
看着士气极为高昂的战士，骑马走在队伍中间的李九杲在欣慰之余，心中又浮起了一丝隐忧：自己接到的命令是3月4日前到达牛庄，从时间上看并不算紧迫，可他深深的知道自己还面临着几个困难，如果处理不好不但自己的任务完不成，而且很可能会使义勇军先前的努力也前功尽弃。部队经过连续几天的行军作战，战士们的体力已经到了严重透支的人体极限。况且还极有可能是到了牛庄就要投入战斗，这不仅是对战士身体素质的一次检测，也是对每个人意志品质的严峻考验。
想到这儿李九杲忽的叹了一口气，这些还不让他太担心，眼下的一个问题才最让他感到头疼：走小路从距离上看比大路还要近一些，但是这条路崎岖不平，甚至有很多地方连路都算不上。现在这条本就不甚明显的小路更是让大雪遮盖的严严实实，不但给行军增添了很大的难度，而且现如今到处都是白茫茫的一片，很难让人分辨得出路在哪里。好在“辽河平原战役”开始前大哥已经对这条路线做过细致的调查，并且找好了向导，否则自己这次还真的要崴泥。
太阳早已经升了起来，白皑皑的雪原在明亮的阳光照射下异常的刺眼，义勇军的战士们也已在松软的雪地上行军了三、四个小时。看到战士们行军的步伐逐渐慢了下来，情绪也有些沉闷，李九杲一边把自己的坐骑让给病号，嘴里不断的鼓励着周围的战士，一边吩咐各连的宣传队立刻行动起来，给战士们加油鼓劲儿。
很快各连的宣传员们就各显身手，发动了起来。四连的宣传员小陈打起了快板：“铁四连，铁打的汉，敢打敢冲向前站。打土匪，保家园，英雄扬威浪子山。灭佐藤，援鞍山，刀山火海咱敢钻。救牛庄，尖刀连，别人要换干不干？”
战士们齐声高呼：“不干！不干！”
小陈接着表演：“说不干，就不换，甩开大步往前窜，牛庄城下战倭寇，让它尝尝手榴弹！”
与此同时，五连的宣传员也表演起了学自冯华的天津快板：“竹板那么一打呀，说说咱五连，五连的战士个个英雄汉。勇擒云里雕呀，智取落虎岩，小飞龙、大云天全都命玩完……”一时间几个连队争先恐后，你追我赶，没多久战士们的士气又高涨起来。
就在二营的战士们疾步流星般的赶往牛庄战场之际，在京师紫禁城，军机处议事刚刚散去。年轻的光绪皇帝带着郁闷的心情回到了养心殿，坐在御书房的书案前，他一边有心无心地翻阅着各地的奏章，一边在脑子里又考虑起当前中日战争的战局来。
清军自平壤溃败和大东沟海战之后，而鸭绿江之役，而九连城之役，而凤凰城之役，而大连湾之役，而旅顺之役，而威海卫之役，清军无役不溃。正如李鸿璋所说“遇敌则败，败即逃”，七字尽了之。可以说这场战争已经成了一边倒的形势。
不过，自节制关内外防剿诸军特命钦差大臣、两江总督刘坤一挥师出关后，光绪皇帝可以说对改变战争态势还是抱了很大的期望。本以为当年曾为朝廷剿灭“长毛”的湘军能力挽狂澜、再立新功，谁知六万多人围困了海城两个多月却寸功未立。
现如今，日军又缓过手来发动了“辽河平原战役”，企图在谈判桌上获取更大的利益。虽然前几天总理衙门总领大臣恭亲王奕訢在接受英国《中央新闻》社记者采访时，曾强硬地表示：“如果日本议和的条件太苛刻，大清国只有继续战斗。”可是光绪深深的知道，如果战略要地辽阳及辽河口
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