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一时妯娌商议定，双双结伴给贾母请安。此一时邢夫人已在伺候贾母梳头，一面挑着现撅的花儿给老祖宗佩，一面说些外头的新闻故事，其乐合合。凤姐妯娌进来请安，贾母笑道：“你们来的倒早。璟儿媳妇，听凤丫头说，你家芸儿下月返乡攻读，怕是忙的很。年下的时候，芸儿来请安，我瞧着是个懂事孩子，这回必是要金蟾折桂了。”
五奶奶忙给贾母请安，恭维道：“有老祖宗这一句金蟾折桂，芸儿这回必是福佑傍身。昨日我才同他说，这回必要好生攻读，考个功名回来孝敬老祖宗，不妄老祖宗对咱们多年照拂恩情。”
这话恭维的贾母甚贴慰，在碧玉乌木盘里捡了一朵花儿递给邢夫人，笑道：“我老天拔地，哪里能照拂什么。芸儿是贾门子孙，若能上进考个功名，我自然是高兴的，面上也有光彩，进来出去也好说嘴。这些年你寡妇失业拉巴芸儿不易，若他能考个功名回来，我必叫他叔公想法子谋个前程，再替你说房好媳妇。”贾母素来也算怜贫惜老，五奶奶又请安孝敬的勤谨，更是另眼相待，况贾门近支子孙读书科举者甚少，自然比之别人要上几分心。
得了贾母的应承，五奶奶更是眼角泛了泪光，拿手帕子略掩了掩，说道：“我们芸儿有老祖宗疼惜，自是有福的。他昨日倒说，过几日来给老祖宗磕头，受老祖宗的教导。”
不待贾母说话，凤姐上前笑道：“五嫂子，你家去告诉芸儿，前日益公府的二太太来谢步，说他们府里的哥儿乃是前科二甲，偏偏咱们家里没个说嘴的，老祖宗心里不自在。老祖宗心里不自在便是咱们不孝，叫他好生攻读，老祖宗下回见着益公府的二太太也好说嘴，二甲算什么？状元榜眼才配得上咱们老祖宗说嘴呢。”
此话一出，满屋子皆笑了，贾母一指凤姐，笑骂道：“就数凤丫头磨牙，倒敢拿我说笑。”又对邢夫人笑道：“还不给我打出去，叫她姊妹来，给我拆了凤丫头的小窝儿。”
凤姐忙上来低头做小，在贾母跟前求饶：“老祖宗，饶我这一遭罢，下回再不敢了。二爷吩咐我，好生照看着芸儿出门的事儿，才吩咐了赵嬷嬷的儿子领着四个小厮并芸儿的塾师跟着出门，可妥当？”
贾母不过说笑，见凤姐论起正经事，略虑了一回，说道：“此一路遥远，东西可都打点好了？咱们家里的孩子，自小都在都中过活，没出过远门，又日日在家闭门读书，可得有个妥当人照料。”
五奶奶见此一时机，忙回到：“还是老祖宗疼芸儿，东西倒都打点齐整了，跟去的人也都妥当。只是担忧他没出过远门呢，素日闻听南边很有些烟花之地，怕叫人勾引去那等地界。这倒还不打紧，芸儿素来也算守规矩，只怕遇见些个不讲理的蛮人。前日听说，金陵地界有两家为争拐子手里的丫头，一家仗着权势竟将另一家的独生儿子活活打死了。”
此话一出，贾母大骇，摇首道：“朗朗乾坤，清平世间竟有这等凶残之徒，真真没王法天理了。”邢夫人闻言，便知是凤姐同五奶奶的手笔，直指薛蟠行凶，忙做出惊悚之态，叹道：“竟有这等没王法的事儿？偏偏又是独生儿子，这家的父母可活不成了，谁家的孩子不是心头肉。”
五奶奶见说，忙回道：“太太不知道，这家的父母早就亡故了，只剩这么个独苗苗，谁知竟遭了这样的无妄之灾。还有呢，竟遇见个糊涂官，说是乩仙批了，死者与凶犯原因夙孽相逢，今狭路既遇，原应了结。凶犯今已得了无名之病，被追索而死，判了几两烧埋银子了事。”
贾母长长叹息，说道：“好好一家，竟遭了灭门之祸。可恨凶徒，追魂而死才好呢，罪有应得。”五奶奶上前悄声说道：“老祖宗，若真真追魂而死倒罢了，听闻是使了银子之果，如今凶徒逍遥法外呢。”
“哎哟哟，这可真真没王法了。如今四海清平，竟
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