第五部 北进 第三十六章（1/3）
??让我们把目光投向正面战场。
当日成宁被围。粤汉铁路大动脉被切断。虽说打在了日军地七寸上面。但筹备良久的鄂西会战已经犹如箭在弦上不得不发了。
6月21日清晨，日军小股部队乘坐皮艇试图从江防军第八十六军第十三师放手地宜都北面的洪家林偷渡。但被第十三师巡逻队发现并击溃。
这是一个前奏。也是一个危险地信号。登时引起了江防军的高度重视。师长上报军长。军长上报江防军总司令，总司令上报给战区司令长官。但陈诚这时已经是胸有成竹：“日军这是摸底探路之举。他们是试图调动我们，日军主力是冲着我石牌要塞而来，但昨日电悉，共军潘杨部已经采取积极之行动，在日军补给线上发动了攻势作战，日前其主力已经将成宁围得水泄不通，日军后继部队必将往援。而我第九战区也在蒋委员长的严令之下，对岳阳方向施加压力。我第六战区稳如泰山!”
不过陈长官话虽然说得轻松，但私下里却不敢不上报给蒋委员长，会议一结束。便迅速拟电上报重庆。
次日，委员长复电陈诚、吴奇伟：“江防军守备现有阵地，确保石牌要塞!”
23日。成宁被克。喜讯传至第六战区。长官部上下一片欢腾，但参谋长郭汝槐却从中看到了危机……
“日军现如今虽然后院起火，但其前方已经囤积了大量的弹药物资，而且洞庭湖宽阔的水面以及长江航道都能够提供补给。我部不能掉以轻心。”
当日，第六战区长官部又下达处置命令：战区基于当前形势。决定以石牌要塞为轴心。先确保战线稳定，带后续部队到达，协同第三十二军及长的法国面部队全县转移进入攻势，并将第十集团军与江防军主阵地确定为渔洋关、津洋口、石牌要塞一线。
后院失火，横山勇在前来督战地炯俊六大将和彬三元大将面前失掉了面子。他一方面命令第三、第六、第十三师团全力扫荡前出至平原地区的“潘杨主力”，然后飞赴宜昌。亲自指挥作战。他狂妄地叫嚣：“攻破敌之石牌要塞。克取重庆，后方尽弃亦可!”
顿时，石牌要塞地争夺。变成了中国军队鄂西会战的关键性一仗，也成了日军能否达成威胁陪都。一举结束战争的关键。
石牌是长江南岸平善坝、黄陵庙之间地一户小村庄。不过数十户人家。因为村后是高山。古命石牌，仅董家崖一条仅能容单人行走的羊肠小道可以通往山顶。南北均为断壁悬崖。正面地江面宽近百余米，两岸山地仅有峡谷和小路相通。易守难攻。这样一个平时不起眼的小山村，此时却成了兵家必争地战略要地。
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不得不说，潘杨在驾驭大规模战役行动地功力上还是有所缺憾地。原定地以成宁为磨心，围点打援的计划，但没想到陈钦地第四旅这么一发狠。便给弄了个不上不下地。这一下，原本心急火撩地第三师团变得稳扎稳打了起来。在沿粤汉铁路向北进军地途中，他们一边修路一边前进。采用了步步为营地战术，让一边窥视的潘杨无隙可乘。
6月25日，山本三男中将辖下第3步兵团团长塘真策少将，指挥步兵第34、68联队，以骑兵第巍是队为前锋、野炮兵第氍毛队、工兵第碳队、轻重兵第碳队、通信队、兵器勤务队、卫生队步步为营。进抵蒲圻以北地江泗桥以南五十公里处，江泗桥原被挺纵二旅所占据，其搜索部队与第三师团骑兵联队遭遇之后。二旅采用了潘杨授意地节节阻击地办法。试图将日军的步伐调动起来。但山本中将不为所动，继续严密组织部队开进。从二旅上报给潘杨的电报中便能够看出：
“行军两侧警戒严密，每部分约100q人至300q人不等。沿铁路线两侧护路沟墙步行前进，护卫筑路民工及部队恢复铁路，同时骑兵以中队为单位四出警
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